AI幻灭期？智慧时代仍需更多落地

　　2020年，“人工智能+新基建”成为了投资圈的热门话题。

　　AI进入产品化普及阶段，更多细分的应用领域开始为人所知：安防场景下，程序能通过大数据库及AI算法实时比对分析，从人群密集的场合找到某一个人;加入AI算法的语音交互平台，可以通过分析比对语句，提供更人性化且准确的交互结果。

　　随着全球AI研发工作者逐渐开始触碰“技术天花板”，加之“资本寒冬”对于创新创业带来的影响，很多从事AI相关产品开发的企业开始遇到发展难题。

　　“对于看人工智能方向的投资人来说，企业如果没有明确的产品落地方向，那在现阶段就很难再拿到融资了。”洪泰基金副总裁宋楠谈到。

　　作为最先布局硬科技的投资人，不一定具备先发优势

　　2016年，AlphaGo战胜李世石轰动了科技界，同时也让当时已有两年投资经验的宋楠注意到了AI的潜力。“这个事件的本质是在公众面前验证了人工智能的能力，不过这个能力该怎么应用当时我们还不得而知，但我觉得只要找对落地方向，AI对于一级市场还是很有机会的。”

　　当时的人工智能已经出现了很多机会，“AI代替人类”是科技圈和资本圈公认的发展大方向。

　　那场“人机围棋大战”过去仅半个月时间，宋楠便快速捕捉到了AI语音交互系统研发商「三角兽」。这个团队集合了前度秘中控决策负责人王卓然、前微软小冰创始人亓超等多位NLP和人机交互产品专家，且拥有较为明确的技术落地场景，宋楠聊过之后很感兴趣，一个月内便完成了投资。

　　3月份开始沟通，4月份洪泰基金便联合恒生电子和天善资本共同完成了三角兽的天使轮融资;同年9月和次年1月，三角兽再次完成了两轮融资。“三角兽的融资和发展节奏都挺不错，但我也在思考，首先，其他的方向上我们很难找到一个拥有这种先行红利团队;另外就是在这样技术，未来如何应用大家还没办法完全确定，所以越到后期越要考验你的融资能力。 ”

　　如今回头来看三角兽的发展，无论是与三星、OPPO等国内外头部手机厂商，还是车载语音交互系统，三角兽都将NLP产品集成其中，并让一大批用户开始通过AI语音完成操作和决策——值得一提的是，很多用户一开始认为Siri在2011年便可以实现语音交互了，但缺少成熟NLP系统和决策数据的语音系统，能够完成的动作少之又少，三角兽主要解决了这部分问题。

　　宋楠认为，前几年关注硬科技的投资人很容易犯一个错误，许多人都认为技术发展到一定程度时自然会落地，但“所谓的”落地方向却不切实际，这就导致很多AI企业倒在了B轮之前。“在投资三角兽后，我同样出手了几家科技公司，有的企业在拥有行业顶尖人才的情况下最终仍然折戟，这也让我意识到只以技术领先为特点的公司并不代表走到最后的概率更大，所以我便开始寻找一些新的方向。”

　　“AI幻灭期”，新基建的机遇来了

　　幻灭期的到来，让VC开始冷静对待对人工智能领域投资，新的机会也逐渐浮出水面。

　　人工智能企业大批量转型甚至“熄火”已是行业共识，寻找到落地场景的公司要么已经成长为行业头部，要么已被大集团收购。

　　除了AI技术 ，宋楠近几年也在关注工业互联网、企业服务、AIoT、5G等方向——这些方向其实是和新基建的很多领域都有所重合的。

　　“国家前一段时间提出的新基建七大领域，我更偏向于关注5G、大数据中心和人工智能，或者说是围绕工业物联网的一些赛道，这也与我此前的投资方向比较相关。”宋楠说道，“原因有两个，第一是从智慧城市的角度来看，许多to B的机会一直是VC(包括洪泰基金)关注的重点;另外我觉得5G所带来的下一代通讯体验，会在未来3~5年的建设期中，带来更多相关领域的投资机会。”

　　在宋楠看来，基于5G时代to B和to C领域均有不同类型的新机会。

　　从智慧城市改造的角度来看，窄带物联网或大局域网技术能够为智能家居、智慧楼宇提供更好的基础服务能力，这能帮助相关领域的企业降低技术产品的落地门槛。另外，智慧城市的建设也需要基于基础设施开发更多AIoT落地产品，现阶段投资一些拥有这类技术以及落地场景的企业是可以的。

　　在5G到来之前，自动驾驶/智能网联车、AR/VR等“次时代”技术便已经出现在大众视野中，但实际体验中我们发现，没有更好的数据传输能力，产品的体验就会变得很差——低等级自动驾驶应对突发情况的处理能力不足、AR/VR的卡顿和延迟让人时常感到头晕。当然，提前研发并教育市场的策略是正确的，而5G和新基建的协同发展，将会为这些产品带来更好的实际体验。

　　正如与智能手机、3G/4G裹挟而来的移动互联网一样，5G几乎是所有人都看好的未来科技“发动机”，抓紧5G。

　　新基建浪潮中VC该扮演何种角色

　　另一个经常被提到的新基建关键词是智慧城市。

　　在宋楠看来，智慧城市/智慧园区的整体成熟也需要时间，我们现在所看到的“样板”大多还不成熟。“举个例子，比如说一个智慧园区的路边公共座椅上有手机充电装置，且园区全面覆盖WiFi信号，那么你将可以坐在椅子上一边充电一边上网——当然，这听起来确实很酷，但现实中真的会有人经常需要在长椅上充电、在园区内一定要使用WiFi吗?又或者园区内一个信号灯的底座同时是一个垃圾桶，这个产品确实节约了一部分空间，但本质连用户痒点都算不上。”

　　另一方面，宋楠也表示，智慧园区的技术兼容问题已经凸显。在建设者们的设想中，园区中的各部分智能设备应该是能够协同工作并提升整体效率的，而现实是供应商来自于完全不同的公司，没有同意的标准和互动解决方案，这都导致园区只是“看似智能”。

　　对于洪泰基金而言，5G的底层基建并不是团队重点关注的，智慧城市产业链中的部分细分赛道更适合VC，例如物联网连接服务、智能家居平台、智慧楼宇解决方案等。

　　疫情期间，宋楠依然在着手于投前工作，在他看来，由于疫情所带来的远程办公虽然为“看项目”带来很很多困难和限制，但技术发展是一份长久的事业，很多创业者依然在努力克服困难。

　　“单以智慧城市来讲，我觉得它的行业竞争还没有扩大到国家这样级别的市场，这既是国家的民众的宏伟蓝图，也是企业需要脚踏实地长期专注做的。从小的场景来看，洪泰已经有了一些布局，但还远远不够，幸运的是机会仍然足够多。”宋楠说道。